春の七草とは？七草粥の由来・七種の意味と安全な楽しみ方
お正月のごちそうがひと段落するころ、「春の七草」や「七草粥」という言葉を耳にします。せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ。名前は覚えていても、それぞれがどんな植物なのか、なぜ1月7日に食べるのかまでは意外とあいまいかもしれません。
春の七草は、1月7日の人日の節句に七草粥としていただく若菜として知られています。無病息災を願う行事食であり、正月料理で疲れた体にやさしいお粥としても親しまれてきました。
この記事では、春の七草の名前、七草粥の由来、七種の植物の見分け方、家庭で安全に楽しむコツを整理します。旧来の「効能」をそのまま断定するのではなく、現代の暮らしに取り入れやすい形で見直していきましょう。
春の七草とは
春の七草とは、一般に次の七種を指します。
- せり
- なずな
- ごぎょう（おぎょう）
- はこべら
- ほとけのざ
- すずな
- すずしろ
古くから「せり なずな ごぎょう はこべら ほとけのざ すずな すずしろ これぞ七草」という形で覚えられてきました。表記には「七草」のほか、七種類を意味する「七種」が使われることもあります。
春の七草は、秋の七草とは役割が違います。秋の七草は観賞して季節を味わう草花として語られることが多いのに対し、春の七草は七草粥に入れて食べる行事食として広まりました。
ただし、道端の草を見つけてそのまま食べるものではありません。現在は、スーパーや青果店で売られる七草セット、または食用として確実に分かる大根・かぶ・せりなどを使うのが安全です。
七草粥を1月7日に食べる理由
七草粥は、1月7日の朝に食べる行事食として知られています。この日は五節句の一つ「人日（じんじつ）の節句」にあたり、「七草の節句」とも呼ばれます。
由来には、中国の人日の行事、日本の若菜摘み、年始に粥を食べる習慣など、複数の流れが重なっています。中国では正月七日を人の日として大切にする考えがあり、日本でも早春の若菜を摘む風習や、年始の食べ物に新しい生命力を重ねる考えがありました。
やがて、七種の若菜を入れた粥を食べて一年の無病息災を願う行事として定着していきます。江戸時代には五節句の一つとして人日の節句が広まり、七草粥は庶民の暮らしにも身近な行事になりました。
正月料理の後に、塩味のやさしい粥を食べるという点も、現代の暮らしになじみます。七草粥を「病気を治す食べ物」としてではなく、年の始まりに体をいたわり、季節を感じる行事食として楽しむとよいでしょう。
七草の名前と現代の植物
春の七草は、昔の呼び名と現代の植物名がずれるものがあります。ここを押さえておくと、七草粥をより楽しく味わえます。
せり
せりは、セリ科の多年草です。水田、溝、小川、湿地などに生える植物で、独特の香りがあります。名前は、若い芽が競り合うように伸びる様子に由来するという説明があります。
七草粥では香りのアクセントになります。鍋物やおひたしにも使われる食材ですが、野生のセリには見分けに注意が必要な植物もあるため、家庭では食用として売られているものを使いましょう。
なずな
なずなは、アブラナ科の植物で、別名「ぺんぺん草」としても知られます。実の形が三味線のばちに似ていることから、この呼び名が広まったとされます。
春先に白い小さな花を咲かせる身近な草ですが、食べる目的で採る場合は環境や見分けが重要です。七草粥には市販の七草セットを使う方が安心です。
ごぎょう（おぎょう）
ごぎょうは、現代の植物名ではハハコグサを指すとされます。キク科の植物で、葉や茎に白い綿毛があり、春から初夏に黄色い小さな花をつけます。
読み方は「ごぎょう」が一般に広く使われますが、資料によっては「おぎょう」とする説明もあります。記事では一般的な呼び名を中心に、別読みがあることも添えておくと混乱を避けられます。
はこべら
はこべらは、ハコベ、またはハコベ類を指す呼び名です。ナデシコ科の小さな草で、白い花を咲かせます。春の七草の中では、やわらかな若菜として扱われます。
ほとけのざ
春の七草でいう「ほとけのざ」は、一般にコオニタビラコを指すとされます。黄色い花を咲かせるキク科の植物です。
ここで注意したいのが、春の道端でよく見かける紫紅色の花の「ホトケノザ」です。こちらはシソ科の別の植物で、春の七草のほとけのざとは別物です。名前が同じように見えても、七草粥に使うものとして自己判断で採らないようにしましょう。
すずな
すずなは、現代の食材でいうカブです。根の白い部分だけでなく、葉も食べられます。七草粥に入れると、やわらかな甘みと食べごたえが加わります。
すずしろ
すずしろは、現代の食材でいうダイコンです。白い根を意味する「清白」と結びつけて説明されることもあります。七草セットが手に入らない場合でも、大根やかぶの葉を使ったお粥なら、年始らしいやさしい一品になります。
七草粥の作り方と楽しみ方
七草粥は、白粥に刻んだ七草を加え、塩で軽く味を整えるのが基本です。地域や家庭によって、味噌、醤油、だし、餅、具材を加えることもあります。
基本の流れ
- 米を洗い、水を多めにして粥を炊く。
- すずな、すずしろの白い部分は薄く切る。
- 七草の葉はよく洗い、さっとゆでて冷水に取り、水気をしぼる。
- 葉を細かく刻む。
- 粥が炊けたら塩で味を整え、七草を加えて軽く混ぜる。
七草を最初から長く煮込むと、色や香りが弱くなりやすいです。白ごはん.comのような実用レシピでも、葉ものを別ゆでして最後に合わせる方法が紹介されています。見た目の緑をきれいに残したい場合は、別ゆでして最後に加える作り方が向いています。
七草がそろわないとき
七草セットが手に入らないときは、無理に野草を探すより、大根、かぶ、せり、小松菜など、食用として確実な野菜でお粥を作る方が安全です。
その場合は「正式な春の七草」とは分けて、「七草の節句にちなんだ青菜のお粥」として楽しみましょう。行事の形を完璧に再現するより、年の始まりに体をいたわる時間を持つことが大切です。
地域や家庭で違う楽しみ方
七草粥の具材や味つけは、地域や家庭によって違います。雪深い地域では七草がそろいにくいため、手に入る野菜や保存食を使うこともありました。現代でも、だしをきかせる、餅を入れる、味噌仕立てにするなど、家庭の味として続けやすい形にして構いません。
大切なのは、「この日にこれを食べると必ず健康になる」と決めつけることではなく、季節の節目を食卓で感じることです。
野草採取とホトケノザの混同に注意
春の七草は身近な植物名が多いため、野原や道端で探したくなるかもしれません。しかし、食用にする場合は注意が必要です。
消費者庁も、有毒植物を食用植物と間違えて食べる食中毒への注意を呼びかけています。見た目が似た植物、農薬や排気ガスがかかった可能性のある場所、犬の散歩道や河川敷など、食用に向かない環境もあります。
とくに春の七草の「ほとけのざ」は、現代の紫紅色の花を咲かせるホトケノザとは別物です。見た目だけで判断せず、家庭では市販の七草セットや、確実に食用として流通している野菜を使いましょう。
また、七草や野菜に含まれる栄養は日々の食生活の一部です。旧記事に残りがちな、病気の予防や治療を思わせる表現は、食品としては断定しない方が安全です。体調不良がある場合は、食べ物で自己判断せず、医療機関や専門家に相談してください。
年始の食卓や玄関に添える花ギフト
七草粥は食卓で季節を味わう行事ですが、年始の玄関やリビングにも、やわらかな緑や明るい花色があると気持ちが整います。プリザーブドフラワーは水やり不要で、環境が合えば数年間飾れるため、正月飾りを片付けた後の小さな季節の彩りにも向いています。
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価格・在庫は記事更新時点の公開商品ページを確認しています。最新情報は各商品ページでご確認ください。上記商品は観賞用のプリザーブドフラワーで、春の七草・食品・薬草ではありません。
よくある質問
春の七草はいつ食べますか？
一般には1月7日の朝に、七草粥として食べます。1月7日は人日の節句にあたり、七草の節句とも呼ばれます。
春の七草を全部言うと何ですか？
せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろです。すずなはカブ、すずしろはダイコン、ほとけのざは一般にコオニタビラコを指すとされます。
道端のホトケノザを七草粥に使ってもよいですか？
おすすめしません。春の七草のほとけのざは、紫紅色の花を咲かせるシソ科のホトケノザとは別物とされます。見分けに迷う野草は食べず、市販の七草セットを使いましょう。
七草粥には病気を予防する効果がありますか？
七草粥は無病息災を願う行事食として親しまれていますが、特定の病気を予防・治療する食品として断定するのは避けましょう。体調に不安がある場合は医療機関に相談してください。
七草がそろわない場合はどうすればよいですか？
大根、かぶ、せり、小松菜など、食用として確実な野菜で青菜のお粥を作る方法があります。正式な七草とは分けて考え、季節にちなんだ家庭の一品として楽しむとよいでしょう。
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参考にした情報
- ジャパンナレッジ「七草」公開サンプル
- コトバンク「七草」
- コトバンク「七草粥」
- コトバンク「人日」
- 紀文食品「七草」
- 白ごはん.com「七草粥のレシピ/作り方」
- カゴメVEGEDAY「春の七草」
- 消費者庁「自然毒」
- 松江の花図鑑「セリ」
- 松江の花図鑑「ナズナ」
- 松江の花図鑑「ハハコグサ」
- 松江の花図鑑「コハコベ」
- 松江の花図鑑「コオニタビラコ」
- 松江の花図鑑「ホトケノザ」
まとめ
春の七草は、せり、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろの七種です。1月7日の人日の節句に七草粥としていただき、一年の無病息災を願う行事食として親しまれてきました。
現代の暮らしで楽しむなら、薬効や病気予防を断定するより、年の始まりにやさしいお粥を食べ、季節の若菜に目を向ける時間として取り入れるのがおすすめです。野草の見分けには危険もあるため、市販の七草セットや確実に食用と分かる野菜を使いましょう。
七草粥で食卓に季節感を添えたら、玄関やリビングにも小さな花を飾ってみてください。長く楽しめるはな物語のプリザーブドフラワーは、年始の空間を明るく整える贈り物にもなります。
