端午の節句とは？こどもの日との違い・由来・飾りと行事食
5月5日が近づくと、こどもの日、端午の節句、鯉のぼり、五月人形、柏餅など、いろいろな言葉を耳にします。どれも同じ行事のように見えますが、実は「祝日としてのこどもの日」と「伝統行事としての端午の節句」には少し違いがあります。
端午の節句は、5月5日に子どもの健やかな成長を願ってきた五節句のひとつです。歴史的には男の子の成長を願う行事として広まりました。一方、国民の祝日である「こどもの日」は、子ども全体の幸福を願い、母に感謝する日として定められています。
この記事では、端午の節句の由来、こどもの日との違い、菖蒲・鯉のぼり・五月人形・柏餅・ちまきに込められた意味、現代の家庭で無理なく祝う考え方まで整理します。
端午の節句とは
端午の節句は、5月5日に行われる年中行事です。日本では、人日、上巳、端午、七夕、重陽を合わせて「五節句」と呼び、季節の節目に災いを避け、健やかな暮らしを願う行事として親しまれてきました。
「端午」という言葉は、古くは月のはじめの午の日を指す言葉とされます。やがて「午」と「五」の音が重なることなどから、5月5日の節句として定着したと説明されます。
現在の端午の節句は、菖蒲を飾る、菖蒲湯に入る、鯉のぼりや五月人形を飾る、柏餅やちまきを食べる、といった形で知られています。いずれも、子どもが無事に育ってほしいという願いと結びついてきたものです。
こどもの日との違い
端午の節句とこどもの日は、どちらも5月5日に関係します。ただし、意味を分けて考えると理解しやすくなります。
| 言葉 | 意味 | 押さえたいポイント |
|---|---|---|
| 端午の節句 | 5月5日の五節句のひとつ。菖蒲、五月人形、鯉のぼり、行事食などを通して、子どもの健やかな成長を願う伝統行事。 | 歴史的には、武家社会以降に男の子の成長を願う行事として広まりました。 |
| こどもの日 | 国民の祝日。祝日法では、こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する日とされています。 | 男の子だけではなく、子ども全体を祝う日です。 |
| 初節句 | 子どもが生まれて初めて迎える節句。 | お祝いのしかたや贈り物の習慣は、地域や家庭によって違います。 |
国民の祝日としての「こどもの日」は、1948年（昭和23年）に定められました。法律上の趣旨には、子どもの幸福だけでなく「母に感謝する」意味も含まれています。
そのため、現代の記事では「5月5日＝男の子だけの日」と言い切らないほうが自然です。伝統行事としての端午の節句には男の子の節句として広まった歴史があり、祝日としてのこどもの日は子ども全体を祝う日、と分けて捉えるとよいでしょう。
端午の節句の由来と歴史
端午の節句の背景には、中国から伝わった季節行事と、日本古来の五月のならわしが重なってきた歴史があります。
古くは旧暦五月のころ、雨や湿気が多く、体調を崩しやすい季節と考えられていました。そこで、香りの強い菖蒲や蓬などを用いて、災いを避け、無病息災を願う行事が行われるようになったとされます。
日本に伝わった後も、端午の節句はすぐに「男の子の行事」だったわけではありません。菖蒲を軒に挿す、菖蒲湯に入るなど、季節の変わり目に身を清める意味合いが中心でした。
その後、武家社会の時代になると、「菖蒲」と「尚武」の音が重なることから、武を尊ぶ意味と結びついていきます。鎧や兜、武者人形などを飾り、男の子の成長や家の繁栄を願う行事として広まっていきました。
つまり、端午の節句は、厄除けの季節行事としての性格と、子どもの成長を願う家族行事としての性格が重なって、今の形になった行事といえます。
飾りに込められた意味
端午の節句の飾りには、それぞれ意味があります。飾りをすべてそろえる必要はありませんが、由来を知っておくと、家庭に合った祝い方を選びやすくなります。
菖蒲
端午の節句で大切な植物が菖蒲です。菖蒲は香りのある葉を持ち、古くから厄除けや無病息災を願うならわしに用いられてきました。菖蒲を軒に挿す、菖蒲湯に入る、菖蒲酒をいただくなど、地域によってさまざまな形があります。
ここで注意したいのは、端午の節句の菖蒲と、紫や白の花が美しい花菖蒲は別の植物だという点です。花菖蒲の見た目を思い浮かべる方も多いのですが、菖蒲湯などに使われるのは、香りのある葉を持つ菖蒲です。
また、菖蒲湯については、健康効果を断定するよりも「無病息災を願うならわし」として紹介するのが適切です。昔の人が季節の変わり目に身を清め、健やかに過ごせるよう願った文化として受け止めるとよいでしょう。
鎧・兜・五月人形
鎧や兜は、武具そのものというより、子どもの身を守る象徴として飾られてきました。戦いをすすめる飾りではなく、災いから守られ、健やかに育ってほしいという願いを形にした内飾りです。
五月人形には、鎧飾り、兜飾り、武者人形などがあります。家庭によって、立派な段飾りを用意する場合もあれば、コンパクトな兜飾りだけを飾る場合もあります。現代は住宅事情もさまざまなので、飾りの大きさよりも、子どもを思う気持ちを無理なく形にすることが大切です。
鯉のぼり
鯉のぼりは、子どもの健やかな成長や立身を願う外飾りです。鯉は生命力の強い魚とされ、中国の「登竜門」の伝説とも結びついて語られてきました。
空に向かって泳ぐ鯉のぼりの姿には、困難を越えて大きく育ってほしい、元気に人生を歩んでほしいという願いが込められています。近年は、庭やベランダの事情に合わせて、室内用や小型の鯉のぼりを選ぶ家庭も増えています。
柏餅とちまきの意味
端午の節句の行事食としてよく知られているのが、柏餅とちまきです。どちらも5月5日の食べ物として親しまれていますが、意味や広まり方には違いがあります。
柏餅は、餅を柏の葉で包んだ和菓子です。柏の葉は、新芽が出るまで古い葉が落ちにくいことから、家系が続く、子孫繁栄を願う意味と結びつけて語られてきました。
ちまきは、もち米や米粉などを笹などの葉で包んだ食べ物です。端午の節句にちまきを食べる風習は、中国由来の故事と結びつけて説明されることが多く、日本でも地域によって親しまれてきました。
柏餅とちまきのどちらが身近かは、地域や家庭によって変わります。どちらか一方が「正解」というより、住んでいる地域の習慣や家族の好みに合わせて取り入れるとよいでしょう。
初節句と現代の祝い方
初節句とは、子どもが生まれて初めて迎える節句のことです。端午の節句では、男の子の初節句として五月人形や鯉のぼりを用意し、家族で食事をする家庭もあります。
ただし、現代の祝い方はとても多様です。祖父母が飾りを贈る、両親が小さな飾りを選ぶ、親族で食事会をする、写真だけを残すなど、家庭によってちょうどよい形が違います。大切なのは、慣習に縛られすぎず、子どもと家族にとって無理のない祝い方にすることです。
飾りを選ぶときは、置き場所、収納、手入れのしやすさも考えておくと安心です。行事食を用意する場合も、赤ちゃん本人が食べられるかどうかではなく、家族が季節を感じながら成長を祝う食卓として考えると自然です。
家族のお祝いに花を添えるなら
端午の節句の主役は、菖蒲、五月人形、鯉のぼり、柏餅やちまきなどの行事文化です。はな物語のプリザーブドフラワーは、これらの端午の節句用品や行事食の代わりではありません。
それでも、家族が集まる日や、子どもの成長を祝う食卓に明るい花を添えると、写真に残したときの雰囲気がやわらかくなります。水やり不要でそのまま飾れるプリザーブドフラワーは、玄関、リビング、食卓まわりの小さな彩りとして使いやすい花ギフトです。
ここでは、端午の節句の色合いにも合わせやすいブルー系、黄色系のプリザーブドフラワーを紹介します。名前やメッセージを添えたい場合は、名入れできるプリザーブドフラワーも選びやすいです。価格・在庫は記事更新時点の公開商品ページを確認しています。最新情報は各商品ページでご確認ください。
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6,800円(税込)。高さ14cm、幅13cm、奥行き13cm。爽やかなブルー系で、端午の節句の兜飾りや鯉のぼりの色合いとも合わせやすいドームタイプです。
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6,800円(税込)。高さ14cm、幅13cm、奥行き13cm。明るい黄色のバラが、家族のお祝いの食卓や玄関にあたたかさを添えます。
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3,980円(税込)。高さ7.5cm、幅7.5cm、奥行き7.5cm。コンパクトに飾れて、ガラス面にメッセージや名前を入れられるギフトです。
上記商品は観賞用のプリザーブドフラワーです。菖蒲、五月人形、鯉のぼり、柏餅、ちまきなどの端午の節句用品や行事食ではありません。
よくある質問
端午の節句はいつですか？
端午の節句は5月5日です。現在の日本では、同じ5月5日が国民の祝日「こどもの日」にもなっています。
端午の節句は男の子だけのお祝いですか？
歴史的には、武家社会以降に男の子の健やかな成長を願う行事として広まりました。一方、祝日としてのこどもの日は子ども全体を祝う日です。現代では、家庭の考え方に合わせて、子どもの成長を祝う日として捉えるのが自然です。
こどもの日はいつ祝日になりましたか？
こどもの日は、1948年（昭和23年）に国民の祝日として定められました。祝日法では、こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する日とされています。
菖蒲湯の菖蒲は花菖蒲と同じですか？
別の植物です。菖蒲湯などに使われる菖蒲は、香りのある葉を持つ植物です。観賞用の花菖蒲とは混同しないようにしましょう。
柏餅とちまきは両方用意する必要がありますか？
必ず両方そろえる必要はありません。地域や家庭によってなじみのある行事食が違います。柏餅だけ、ちまきだけ、あるいは家族が好きな和菓子を用意するなど、無理のない形で楽しめます。
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